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8. 끝 그리고 - 2.
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8. 끝 그리고
Ⅱ.
1월 1일이었다. 그 날이 내 생일이라고 말했지만 챵은 믿지 않았다. 믿지 않았지만 어쨌든 내가 주장했으므로 선물이랍시고 자기가 끼던 귀걸이 한 짝을 떼어 내 귀에 억지로 밀어 넣었다. 나는 그 때까지 귀를 뚫지 않았기 때문에 굉장히 아팠고, 챵이 소독이라며 침 발라주는 정도로는 낫지 않았다. 피까지 흘러서 이게 무슨 선물이냐고 소리쳤지만 챵은 사내녀석이 이 정도로 찔찔대냐며 도리어 면박을 줬다. 수수한 은판 위에 작은 흑진주 하나만 박힌 그 디자인은 어딘지 모르게 챵을 떠올리게 했다. 지금도 챵을 생각하면 귀가 욱씬거리는 착각이 들곤 한다.
새해 첫날이었고, 지난해부터 밤새워 파티를 한 사람들과 격렬한 밤을 보냈다고 생각하는 바보 연인들이 넘쳐나는 시기였다. 도시는 부산스러우면서도 묘하게 차분했고, 해가 질 때 즈음엔 다들 남는 시간을 주체하지 못하겠다는 듯 술집과 레스토랑과 모텔로 몰려들었다. 우리도 그들 틈에 끼어 두 주정뱅이처럼 [빌딩]으로 갔다.
대부분은 보통의 사무실들이 임대했지만 로열층은 모두 조직이 쓰고 있는, 겉만 비즈니스 빌딩인 곳이었다. 나는 한 번도 들어가 본 적 없었지만 챵은 한때 제 집처럼 드나들었으며 그 곳의 보안도 자신이 손보았다고 했다. 그리고 챵이 나를 맡기 전이나 지금이나 내부는 별반 달라지지 않았으리라 주장했는데, 그 말이 맞았다.
준비했던 대로, 건물 전체 전원을 부수고 통신을 끊고 위성용 안테나를 망가뜨렸다. 조직이 도청을 우려해 무선통신 방지장치를 쓰고 있었기 때문에 외부는 걱정할 게 없었다. 엘리베이터를 폭파하고 비상구도 폭파한 [것처럼] 꾸몄다. 친절하게 방송으로 공사중이라는 얘기까지 해 주었다.
우리는 누가 먼저 회의실에 도착하나로 경쟁했다.
나는 옥상에서 침입하고 챵이 정문으로 쳐들어왔기 때문에 내가 좀 더 유리하긴 했지만 챵의 솜씨를 얕볼 수는 없었다. 그는 소리없이 사람을 가사상태에 빠뜨릴 수 있었고, 내가 아직도 배우지 못한 기술들도 많이 알고 있었다. 그가 조금이라도 눈치 챈다면 내 계획은 그대로 끝이었다.
챵은 우리가 회의장에 난입해 조직의 총체적 부실상태를 고발하고, 우리가 미는 파벌의 보스가 새 회장으로 등극하는 것만 보자고 했다. 그 뒤에 그들도 우리도 껄끄러울 테니 슬그머니 사라지자고. 사라지자는 데는 동의했다. 하지만 새 보스를 섬긴다? 챵은 조직이 유지되어야 한다고 믿었지만, 나는 내 것만 챙기면 조직 따윈 어떻게 되든 상관없었다.
침입자를 두려워 해 이런저런 설비가 가득 찬 환풍구 대신 당당히 비상구로 내려가 보디가드들을 죽이고 회의장에 난입했다. 내가 난입하자 마자 챵도 도착했고, 챵은 이를 갈았지만 내가 이긴 건 이긴 거였다. 나는 회장에게 나와 챵의 정보가 담긴 파일을 요구했다. 그는 어차피 우리 둘에 대해서는 10명 내외의 사람들만 알고 있다며 시간을 끌려 했지만 다리 한 쪽이 으스러진 뒤에는 고분고분 말을 들었다.
챵과 나에 대한 정보 파일을 소각하고, 삭제했다. 챵은 그것이 내가 원한 것의 최종이라고 생각하는 것으로 보였다. 나는 기회를 놓칠 수 없었다.
챵이 손쓰기 전에, 보스들이 남아있던 회의실에 설치한 폭탄을 터뜨렸다. 챵이 총을 들기도 전에 내 총이 먼저 챵의 머리를 겨누고 있었다. 분노로 부들부들 떠는 챵의 입술에서 피가 흘렀다. 내가 유일하게 챵의 피를 본 순간이었다.
나는 그제야 모든 것을 고백했다.
반년도 전에 다른 조직에게 포섭되었다는 것을.
M.U를 통해.
심장을 먹는 여자들의 꿈이 사라지지 않던 어느 날, M.U와 접촉했다. M.U는 엄밀히 말해 조직은 아니었다. 그보다는, 네트워크라고 불러야 할 것이다. 컴퓨터의 문자를 통해 M.U는 내가 누구인지 이미 알고 있었고, 어떤 상황인지도 이미 알고 있었으며, 앞으로 어떤 상황이 될 지도 이미 알고 있었다. 그들은 나를 경쟁조직에 소개했고, 나는 그들과 계약을 했다.
조직과 내 자유를 바꾸기로.
이 나라로 돌아올 수 있었던 것, 챵이 날 죽이려 했을 때 살아남을 수 있었던 것, 무엇보다 이 나라로 돌아와서 조직을 와해할 수 있었던 것 모두 그 쪽의 힘이었다고 고백하자 챵의 눈에서 불꽃이 튀었다. 나는 왈칵 눈물이 쏟아질 것 같았다. 챵이 다시는 날 용서하지 않으리란 것을 알았다. 그래도 어떻게든 그에게 이해 받고 싶어서, 탈출로를 마련한 옥상까지 그를 끌고 가면서 끝없이 말했다. 조직의 말단이 아닌 개인으로서 살자는 둥, 챵이 조직에 집착하는 이유는 모르지만 이제 다 끝났으니 잊어버리자는 둥, 우리 둘이라면 새로 조직을 만드는 것도 가능하다는 둥.
한밤중의 옥상은 비가 내리고 찬바람이 쌩쌩 불었다. 폭풍이 칠 것처럼 거센 비바람이 우리 둘을 때렸고, 덕분에 시야도 좁았다. 시간이 지날수록 탈출하기 힘들어질 날씨였지만 그래도 최후까지는 버텨보고 싶었다. 나는 마지막으로 챵에게 물었다.
같이 가겠냐고.
내가 파일을 태워버렸으므로 조직 내에서도 밖에서도 챵의 존재를 아는 자들은 많지 않았다. 나와 함께 간다면 단지 두 사람이 세계를 떠도는 것도 가능했다. 나는 그러고 싶었다. 정말로. 조직 대신 내 인생 전부를 챵에게 줄 수도 있었다. 그 순간에는.
챵이 말한 게 잊혀지지 않는다.
“바보 멍청이.”
챵이 나보다 뛰어나다고 나는 몇 번이나 말했다. 그렇게 말한 이유는, 그 순간 챵이 마술처럼 나를 이겼기 때문이다.
탈출하기 위해 준비해 뒀던 헬리콥터가 폭발했을 때 나는 납작 엎드려 바닥을 굴렀다. 폭음과 불길 때문에 어지러운 시야 속에서 그가 석상처럼 서 있는 것을 보았다. 그를 구해야겠다는 생각에 총을 버리고 달려들었다. 그를 끌어안고 파편과 불길의 사각지대로 몸을 날렸다.
깨달았을 때는 이미 내 무기를 잃어버린 후였다. 챵도 나도 빈 손이 되었지만 누가 우세한지는 분명했다. 챵의 수도(手刀)는 방탄유리를 가른 적도 있었다. 긴장한 내 앞에서, 챵은 방탄조끼를 벗어 내던지며 소리쳤다.
“너는 네가 조직을 다 부쉈다고 생각하겠지. 웃기는 소리. 진짜는 여기 있지도 않아. 네가 죽인 건 피래미에 불과하다고. 넌 단지 조직의 썩은 부분을 잘라냈을 뿐이야. 거기까지만 했으면, 너도 나도 괜찮았을 거야. 우리는 계속 함께일 수 있었다고, 이 바보 자식!”
내가 뭘 할 수 있었겠는가? 한밤중의 도심, 헬기는 폭발했고, 내가 가장 믿고 의지하는 친구가 내 적이 되었다. 게다가 그는 처음부터 날 믿지 않았다.
챵도 날 좋아했다. 그래서 그는 당장 날 죽여버리는 대신 소리를 질렀다.
“모르겠어?! 이건 네 충성심을 가늠한 마지막 테스트야. 바로 이걸 견뎌내지 못해서 죽어간 놈들이 얼마나 많은지 내 입으로 말해야겠어? 어째서 내던진 거야?! 조직이 대체 뭐라고 생각하는 거야! 조직은 나라고, 부모이고, 우리들의 세계야! 왜... 왜 날 믿지 않았어!”
웃음이 나왔다. 챵의 진지하고 피 토하는 음성을 들으면서도 웃음이 나와 어쩔 수 없었다. 챵이 공격해 왔어도 여전히 웃었다. 코앞으로 달려드는 주먹을 아슬아슬하게 피하고 발차기로 공격했을 때, 챵은 무섭도록 유연한 움직임으로 내 발을 휘어감고 공중에서 휘릭 돌려 버렸다. 몸이 꺾이는 걸 피하기 위해 일부러 그 속도에 맞춰 몸을 회전시켰지만 덕분에 공격할 타이밍을 놓쳤고, 챵의 무릎이 명치를 때리는 순간 각오했음에도 불구하고 폐가 부서지는 느낌이 들었다. 간신히 일어서보려 할 때마다 챵의 주먹과 발이 짓밟아댔다. 구역질이 올라왔고 피를 토했다. 챵은 최후로 내 오른팔을 뒤로 꺾고, 새끼손가락을 붙들었다. 등골이 오싹해졌지만 억지로 이를 악물었다. 손가락을 꺾기 전에, 챵은 잠깐 주저했다.
그가 손가락을 비틀었을 때, 나는 헉- 하고 숨을 토해냈다.
챵은 내가 소리지르지 않은 게 실망인지 다음엔 목을 움켜잡았다. 언제든 비틀어버릴 수 있도록. 이미 반항할 힘을 잃은 나로서는 그가 뭘 하든 막을 수 없었다. 다만 귓가에 들리는 챵의 목소리가 유일한 위안이 되었다.
“고통은 없을거야.”
그는 역시 날 좋아했다. 그걸 알았고, 그래서 피식 웃었다.
챵이 내 목을 비틀어버리기만 하면 모든 게 끝나버릴 터였다.
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